Jakarta, inikepri.com – Para peneliti yang mengeksplorasi interaksi antara virus corona dan inangnya telah menemukan bahwa ketika virus SARS-CoV-2 menginfeksi sel manusia, virus tersebut memicu transformasi yang mengerikan. Mematuhi instruksi dari virus, sel baru yang terinfeksi, tentakelnya ternyata dipenuhi dengan partikel virus.
Sel-sel zombie yang rusak ini tampaknya menggunakan filamen streaming, atau filopodia, untuk mencapai sel lain yang masih sehat. Tonjolan tampak membusuk ke dalam tubuh sel dan menyuntikkan racun virus mereka langsung ke pusat komando genetik sel sehingga menciptakan zombie lain.
Para penulis studi baru, tim internasional yang dipimpin oleh para peneliti di UC San Francisco, mengatakan virus corona tampaknya menggunakan dendrit yang baru tumbuh untuk meningkatkan efisiensinya, dalam menangkap sel-sel baru dan membuat infeksi pada korban manusia. Penelitian mereka dipublikasikan pada hari Jumat (26/6) di jurnal Cell.
Para ilmuwan juga percaya bahwa mereka telah mengidentifikasi beberapa obat yang dapat mengganggu pengambilan sel oleh virus dan memperlambat proses COVID-19. Senyawa-senyawa ini, banyak di antaranya dirancang sebagai pengobatan kanker, tampaknya berfungsi karena mereka memblokir sinyal kimia yang mengaktifkan produksi filopodia.
Di antara tujuh obat yang mereka identifikasi berpotensi bermanfaat melawan COVID-19 adalah Silmitasertib, obat yang masih eksperimental dalam uji klinis awal sebagai pengobatan untuk kanker saluran empedu dan bentuk kanker otak anak-anak; ralimetinib, obat kanker yang dikembangkan oleh Eli Lilly; dan gilteritinib (dipasarkan sebagai Xospata), obat yang sudah digunakan untuk mengobati leukemia myeloid akut.
Penelitian baru muncul dari upaya ambisius untuk mengidentifikasi pengobatan COVID-19 yang menjanjikan dengan menggunakan ilmu “proteomik” yaitu interaksi antara protein. Para ilmuwan mulai mengidentifikasi sinyal kimia dan rantai kejadian yang terjadi ketika virus bertemu dan mengambil alih sel inang. Kemudian, mereka mencari senyawa obat yang dapat mengacak sinyal kimia itu dan mengganggu proses infeksi.
Sampai saat ini, proses dimana virus corona dianggap menginfeksi sel-sel cukup berjalan untuk sebuah virus; ia menemukan reseptor pada permukaan sel yang melapisi mulut, hidung, saluran pernapasan manusia, paru-paru dan pembuluh darah.
Seperti penyerbu luar angkasa dalam kisah fiksi ilmiah, virus kecil itu merapat ke permukaan sel yang jauh lebih besar. Sebuah pesta pendaratan virus datang dan membajak fungsi sel yang biasa, menjadikannya sebuah pabrik untuk replikasi.
Penemuan bahwa virus corona memulai menumbuhkan filopodia dalam sel yang terinfeksi menunjukkan bahwa pada suatu titik dalam evolusinya, telah mengembangkan lebih dari satu cara untuk memastikan itu menyebar dengan cepat dari sel ke sel.
Biasanya, peningkatan yang cepat dalam sel yang terinfeksi akan meningkatkan viral load korban, membuatnya merasa sakit dan menularkan virus ke orang lain. Nevan Krogan dari UC San Francisco, salah satu penulis senior makalah ini, mengatakan ada banyak hal tentang virus corona yang tidak sesuai dengan harapan para ilmuwan.
Tetapi penemuan filopodia dalam sel yang terinfeksi virus corona menunjukkan bahwa virus ini telah mengembangkan lebih dari satu cara untuk memasukkannya ke dalam sel dan menjadikan dirinya sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan.
“Itu sangat menyeramkan bahwa virus menggunakan mekanisme lain untuk menginfeksi sel lain sebelum membunuh sel,” kata Krogan yang juga ilmuwan dari Mt. Sinai di New York, Rocky Mountain Labs di Montana, Institut Pasteur di Paris dan Universitas Freiburg di Jerman.
Vaccinia, anggota keluarga virus pox yang menyebabkan cacar, menggunakan filopodia yang tumbuh dari sel yang terinfeksi untuk “berselancar” ke arah sel-sel itu dan menyuntikkan lebih banyak partikel virus, sebuah studi tahun 2008 menemukan.
HIV dan beberapa virus influenza telah diketahui menggunakan filopodia untuk meningkatkan kemampuan mereka untuk memecah dan masuk ke dalam sel. Banyak virus mengubah exoskeleton sel-sel yang terinfeksi, dan menginduksi filopodia adalah salah satu cara mereka melakukannya, kata virolog Universitas Columbia Angela L. Rasmussen. Dan sementara meningkatkan infeksi adalah salah satu peran yang sering mereka mainkan, ada banyak peran lainnya.
Tetapi Krogan mengatakan bahkan virus-virus itu tampaknya tidak memicu pertumbuhan filamen yang terlihat oleh rekan-rekannya, pada sel yang terinfeksi virus corona. Tentakel bercabang yang menonjol dari sel-sel itu sangat tidak biasa, katanya.
